1954年英格兰联赛冠军狼队在赢得几场友谊赛后,英国媒体宣称他们是世界冠军俱乐部。为了表达对英国媒体的不满,法国报纸《队报》联系了各联赛16支强队相互比赛,采用主客场淘汰制,然后决出最后的比赛,决定当年欧洲俱乐部冠军的得主。由于这件事情不是英格兰人发起的皇马曼联欧冠历史,他们自然不想参加。其实1955年的切尔西也是历史上第一次夺得联赛冠军,就算他们或者狼队参加,也不一定能为欧冠增添光彩。曼联参加了第二届,在半决赛中以总比分5-3不敌皇马。次年,曼联卷土重来皇马曼联欧冠历史,在半决赛首回合客场2-1战胜米兰皇马曼联欧冠历史,但次回合遭遇空难0-4惨败。曼联虽然还是积极参赛,但陷入困境,每年只能踢资格赛,这些比赛对曼联重建帮助很大。英格兰俱乐部只是第一次无缘欧冠,但却派出了最重要的球队首次参赛,怎么能说英格兰错过了早期的欧冠,影响了奖杯的含金量呢?2、当时的足坛豪门是谁?只因为50年代的欧冠赛场上没有今天人们普遍认可的所谓豪门球队,就能质疑当时参赛俱乐部的水平吗?这根本就不应该成为问题,二战后欧洲足球的面貌和今天大不相同。
葡萄牙、西班牙、瑞士等国家在二战期间保持中立,躲过了战争的蹂躏,联赛继续正常运转。参赛国均有至少5-6年的停赛期,幸存下来重返赛场的老球员多年没有上场,战争时期成长起来的年轻一代则将时间花在军事训练上。这些国家要恢复战前的水平至少需要10到20年。其次,西班牙、葡萄牙、比利时、法国在20世纪20年代就实现了职业化,而东欧社会主义国家则走专业化道路。在20世纪50、60年代,这两种体制的优势明显,因此当时参赛的俱乐部真正代表了欧洲俱乐部的最高水平。相比之下,荷兰队1955年才实现职业化,西德队虽然在1954年出人意料地夺得了世界杯冠军,但足球职业化却一直拖延到1969年。贝肯鲍尔刚加盟球队时,工资只有150马克,球队还远未成熟和强大。