美国国家篮球联盟(NBA),又称美国职业篮球协会,于1946年6月6日在纽约成立,是一个由北美30支球队组成的男子职业篮球联盟,汇集了世界顶级球员,是美国四大职业体育联盟之一。
NBA于1946年6月6日在纽约成立,莫里斯·波多洛夫为联盟首任总裁,他的名字印在联盟的MVP奖杯上,联盟成立之初只有十一支球队,其中仅三支球队延续至今,分别是勇士队、尼克斯队和凯尔特人队,其余八支球队在五年内相继解散。
1946年6月6日,NBA的前身美国篮球协会在美国成立。一切的开始,是因为十一座冰球馆和体育场馆的所有者,不希望自己的场地在没有相关比赛时闲置。为此,美国篮球协会成立了季后赛。虽然当时的11支球队也被分为东西部(东部6支球队,西部5支球队),但每个地区只有3支球队晋级季后赛。季后赛的赛制也很奇怪,通常最好的球队会在最后相遇,但是BAA管理层把东部第一名的华盛顿国会队和西部第一名的芝加哥牡鹿队放在一起打七场四胜制的系列赛,其他四支球队则先打三场两胜制的淘汰赛。 东部联盟排名第二的球队将在第一轮对阵西部联盟排名第二的球队美国职业篮球联盟,东部联盟排名第三的球队将在第一轮对阵西部联盟排名第三的球队。
NBA开始逐渐向多元化发展,在这十年里,一共有九支不同的球队站上了总决赛。虽然波士顿凯尔特人队和洛杉矶湖人队仍然是这一时期最闪耀的主角,但这种平衡已经被很大程度上打破。而且,76人队、雄鹿队、勇士队、老鹰队等历史悠久的球队也在这一时期落户到了现在的主场城市。
1987年至1989年,随着迈克尔·乔丹的不断成熟,他带领的芝加哥公牛队也取得了越来越好的成绩,从1987年的分区首轮到1988年的分区决赛美国职业篮球联盟美国职业篮球联盟,从分区第二轮到1989年的分区决赛,芝加哥队在迈克尔·乔丹的带领下,每年都在有条不紊地进步。不过,当时,“坏小子军团”才是联盟的主角。